我们的城市格局形如一个杠铃，一端是经济实力强大的城市和街区，另一端则是经济萧条低迷的城市和街区。被纽约、伦敦、巴黎等大城市所吸引的人，当然也具备相当的经济实力，这一点绝非巧合。在美国，收入顶端 10% 的人口正回到城市，而收入底端的 10% 正在逃离。回归城市的人群往往是志向高远的年轻人才，这意味着他们一般不介意租住小公寓或与他人合租。城市不但是他们的家，更是办公场所，是事业提升的阶梯，是身心放松的乐园。
但是， 年长人群即已退休的婴儿潮一代， 正成为繁华或时尚住宅区房价的推手。这一趋势大有愈演愈烈之势。比如，我认识的三个富有的花甲老人计划在纽约 Soho 区购买或租住高档公寓。他们没有选择上东区。只在集时髦、前卫、知性以及波西米亚风于一体的 Soho 区看房。
空巢老人日益渴望过上非传统的老年生活。他们不想去退休疗养中心或高尔夫球场社区，他们向往富有活力的城市环境。他们想要一套来去自由的临时住所。他们想要无需爬楼梯、出入安全的水平生活方式。为追求现代城市生活，他们卖掉在偏远城市的老房，来购买现代家具、玩摄影、办健身房会员卡。他们还希望有地方停车（纽约有些高档建筑带有地下车库）。
这对我们有何启示？ 这个群体步入老年时， 已累积大量房产净值（ 与贷款相对） ， 甚至有能力购置第二套房。他们想去可以直接感受新潮流、接触年轻人、享用高级餐厅与先进医疗保健服务的地方。理想的公寓面积不少于 2,000 平方英尺，至少两卧两卫。更重要的是，很多老人这么做其实是为了靠近在城市里生活的子女——他们的子女向往城市充满活力的就业市场，并不想回老家。
