C’est le premier jour de l’été 2024 aux États-Unis et 100 millions d’Américains sont sous le coup d’un avis de chaleur. Un système de haute pression connu sous le nom de « dôme de chaleur » apporte des températures prolongées supérieures à 32°C. Le Midwest et la côte Est en sont les principales victimes, tandis que Washington DC se réchauffe à 38 °C, soit 12 °C de plus que la moyenne saisonnière.

L’année dernière a été la plus chaude jamais enregistrée dans le monde et, sous l’effet du changement climatique, les épisodes de chaleur extrême comme celui-ci sont de plus en plus fréquents. Les températures mondiales ont atteint un nouveau record en juin de cette année, soit le 13e pic mensuel consécutif.

Différence de température par rapport à la moyenne du 20e siècle, terres et océans du monde entier

Source: Recherche Savills  à l’aide de  National Centers for Environmental Information, National Oceanic and Atmospheric Administration

Différence de température par rapport à la moyenne du 20e siècle, par pays en 2023

Source: Recherche Savills utilisant les National Centers for Environmental Information (centres nationaux d’information sur l’environnement), National Oceanic and Atmospheric Administration (administration nationale des océans et de l’atmosphère).

Les villes sont particulièrement exposées au risque de chaleur extrême. L’effet d’îlot de chaleur urbain signifie qu’elles peuvent être plus chaudes de 5°C à  10°C que les zones environnantes.

L’indice Savills City Heat Resilience Index évalue 30 villes du monde en fonction de leur risque de chaleur extrême et de leur résistance à cette chaleur. Un trio de villes nordiques est en tête du classement : Helsinki, Copenhague et Stockholm. Dans ces villes, les températures extrêmes et les journées de plus de 30 °C sont rares, et les politiques ESG progressistes permettent d’atténuer les effets des conditions météorologiques extrêmes sur les populations.

Mais même les villes les mieux classées sont confrontées à des risques. Les vagues de chaleur sont particulièrement dangereuses dans les endroits où les bâtiments ne sont pas conçus pour des températures extrêmes. À l’inverse, les villes qui connaissent régulièrement des journées de plus de 30 °C (86 °F) peuvent être mieux adaptées au temps chaud, grâce à l’utilisation généralisée de la climatisation. Mais l’accès à cette climatisation et à d’autres mesures d’atténuation de la chaleur pourrait être limité par les inégalités sociales.

Mesurer la résistance à la chaleur urbaine

Comment fonctionne l’indice ?

Notre indice de résistance à la chaleur urbaine prend en compte le record de température d’une ville, la différence entre cette température et la moyenne estivale, ainsi que le nombre de jours de 30 °C en 2023. Il est comparé au score ESG de l’indice des villes résilientes, qui permet de suivre les pratiques environnementales, la politique sociale et la gouvernance d’une ville. Les villes les mieux notées devraient être mieux préparées à faire face aux risques physiques des chaleurs extrêmes et à leur impact sur leurs habitants.

Indice de résistance à la chaleur

Source: Recherche Savills

Différence entre les températures record et la moyenne estivale

Des températures supérieures de plus de 15°C à la moyenne saisonnière ont été enregistrées dans 60 % des 30 villes analysées, tandis que la moitié d’entre elles ont connu plus de 50 jours au-dessus de 30°C  en 2023.

Source: Recherche Savills

Les villes et les bâtiments doivent s’adapter à cette nouvelle norme. Les auvents naturels, les matériaux de construction réfléchissants, les toits verts et le refroidissement passif peuvent réduire la chaleur des bâtiments et diminuer la demande de climatisation. En effet, en cas de chaleur extrême, les climatiseurs doivent fonctionner plus intensément et émettent donc plus de chaleur et de gaz à effet de serre, ce qui aggrave l’accumulation de chaleur dans les villes.

Les nuits excessivement chaudes limitent le processus naturel de refroidissement du corps ; elles ont également tendance à générer des températures plus élevées plus tôt dans la journée et qui persistent plus longtemps. Il en résulte un stress thermique qui peut exacerber les maladies sous-jacentes – un facteur qui a contribué à la surmortalité de 70 000 personnes enregistrée au cours de la seule canicule européenne de 2022. Les personnes âgées sont plus vulnérables, tandis que les personnes de statut socio-économique inférieur – vivant dans une maison sans climatisation ou sans maison du tout – sont plus exposées aux risques.

Ces implications sociales doivent être comprises par le secteur immobilier et les planificateurs politiques, déclare Chris Cummings, directeur de Savills Earth : « La chaleur urbaine devrait être prise en compte par les autorités lors de la planification de grands projets de régénération – en particulier lorsqu’ils impliquent une densification, car cela peut intensifier la chaleur urbaine, et ce sont les communautés locales existantes qui risquent d’être les plus touchées. »

Les propriétaires d’actifs et de portefeuilles immobiliers sont confrontés à deux types de risques liés à la chaleur. Il y a le risque transitoire, qui consiste à s’assurer que les biens peuvent être adaptés efficacement à un climat changeant, afin que l’utilisation de l’énergie soit conforme à la législation future. Il y a ensuite le risque physique – une chaleur excessive peut endommager physiquement les matériaux de construction, de sorte qu’un niveau plus élevé de résilience structurelle est nécessaire. Ignorer l’un ou l’autre de ces risques peut conduire à une réduction de la valeur des biens et, dans le pire des cas, à leur abandon.

Mesures pour atténuer les extrêmes thermiques urbains

Les bâtiments ne peuvent être considérés isolément. Les espaces entre les bâtiments sont particulièrement importants pour lutter contre la chaleur urbaine. Les paysages urbains organiques ont un avantage naturel à cet égard, car leur mélange d’alignements de routes attire le flux du vent plus efficacement que ne le font les réseaux urbains, ce qui renforce leurs propriétés de refroidissement naturel.

Los Angeles utilise également ses rues en les peignant d’un revêtement gris réfléchissant la chaleur, qui permet de réduire la température de surface de 9 °C (16 °F). Cette mesure vient compléter l’exigence du code de construction écologique de Los Angeles, qui stipule que les toits résidentiels doivent respecter des valeurs minimales de réflectance solaire.

En 2005, le ruisseau Cheonggyecheon de Séoul, autrefois caché sous une autoroute à quatre voies, a été restauré. Depuis, il a rafraîchi son environnement de 5,9 °C (11 °F).

Cependant, l’économie de l’immobilier fait que les avantages potentiels des espaces verts ou bleus ne sont pas toujours maximisés. « La valeur élevée des terrains situés face aux parcs et aux plans d’eau entraîne souvent une concentration de bâtiments plus hauts », explique Chris. »Cela agit comme un mur, empêchant la dissipation de l’air frais plus profondément dans l’environnement urbain. La solution réside dans la mixité des hauteurs des bâtiments et dans la perméabilité du paysage urbain. »

Les villes agissent déjà en nommant des responsables de la lutte contre la chaleur, en réaménageant le domaine public, en verdissant les zones urbaines et en promouvant des codes de construction efficaces sur le plan énergétique, qui tiennent compte non seulement des températures hivernales, mais aussi des températures estivales. Il reste encore beaucoup à faire, et la chaleur elle-même n’est qu’un élément d’un puzzle plus vaste : la chaleur excessive exacerbe la pollution de l’air, augmente le risque d’incendie de forêt et accroît également le risque d’inondation.

La chaleur extrême, si elle n’est pas gérée, nuit à l’attractivité d’une ville, non seulement en tant que lieu de vie, de travail et de loisirs, mais aussi en tant que lieu d’investissement et d’expansion des entreprises. Alors que les températures mondiales devraient dépasser la limite de 1,5 °C fixée par l’Accord de Paris par rapport aux niveaux préindustriels dans les années à venir, les pressions auxquelles sont soumises les villes, et les biens immobiliers qui s’y trouvent, ne font que croître.